Psicología Comunitaria

Investigación Acción Participativa (IAP)

Es un método de investigación, intervención y aprendizaje colectivo de la realidad, basado en un análisis crítico con la participación activa de los grupos implicados, que se orienta a estimular la práctica transformadora y el cambio social.

Es también un enfoque investigativo y una metodología de investigación, aplicada a estudios sobre realidades humanas. 

Como enfoque se refiere a una orientación teórica en torno a cómo investigar y como metodología hace referencia a procedimientos específicos para llevar adelante una investigación; es una manera concreta de llevar adelante los pasos de la investigación científica de acuerdo con su enfoque.


La  IAP proporciona a las comunidades y a las agencias de desarrollo un método para analizar y comprender mejor la realidad de una población (sus problemas, necesidades, capacidades, recursos), y les permite planificar acciones y medidas para transformarla y mejorarla.

Es un proceso que combina la teoría y la praxis, y que posibilita el aprendizaje, la toma de conciencia crítica de la población sobre su realidad, su empoderamiento, el refuerzo y ampliación de sus redes sociales, su movilización colectiva y su acción transformadora.

Cuando se habla  de grupos o comunidades oprimidas se refiere principalmente a grupos minoritarios o que se encuentran en condiciones de explotación o dominación. De acuerdo a Prilleltensky y Nelson (2002) la opresión es un estado de dominación, en donde quien es oprimido sufre de exclusión, explotación, control de su cultura y en algunas ocasiones también sufre de violencia.

Con la opresión se producen relaciones asimétricas en el poder, las cuales se caracterizan por la existencia de dominación, subordinación y resistencia, esta última ocurre únicamente cuando el oprimido logra tener un nivel de conciencia crítica que le permite recurrir a la resistencia.

Componentes y finalidad de IAP

En cada proyecto de IAP, sus tres componentes se combinan en proporciones variables:

  • La investigación consiste en un procedimiento reflexivo, sistemático, controlado y crítico que tiene por finalidad estudiar algún aspecto de la realidad con una expresa finalidad práctica.


  • La acción no sólo es la finalidad última de la investigación, sino que ella misma representa una fuente de conocimiento, al tiempo que la propia realización del estudio es en sí una forma de intervención.


  • La participación significa que en el proceso están involucrados nosólo los investigadores profesionales, sino la comunidad destinataria del proyecto, que no son considerados como simples objetos de investigación sino como sujetos activos que contribuyen a conocer y transformar su propia realidad.

La finalidad de la IAP es cambiar la realidad y afrontar los problemas de una población a partir de sus recursos y participación, lo cual se plasma en los siguientes objetivos concretos:

  • Generar un conocimiento liberador a partir del propio conocimiento popular, que va explicitándose, creciendo y estructurándose mediante el proceso de investigación llevado por la propia población y que los investigadores simplemente facilitan aportando herramientas metodológicas.
  • Como consecuencia de ese conocimiento, dar lugar a un proceso de empoderamiento o incremento del poder político (en un sentido amplio) y al inicio o consolidación de una estrategia de acción para el cambio.
  • Conectar todo este proceso de conocimiento, empoderamiento y acción a nivel local con otros similares en otros lugares, de tal forma que se genere un entramado horizontal y vertical que permita la ampliación del proceso y la transformación de la realidad social.
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